— Inside the Fake “Cathay Pacific” Campaign: The Marketing Behind the Manipulation

“Business class flights for two, just ¥120,000!?”

That eye-catching ad quickly spread across social media, drawing massive attention. But in reality, it was a scam—a sophisticated ad disguised as a travel campaign, designed to deceive.

This case offers a perfect example of how marketing techniques can be misused to exploit trust and urgency. Let’s take a closer look.

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🎭 Building Trust Through Fabricated Credibility

The fake campaign claimed to be run by three different travel agencies—none of which actually existed. By presenting seemingly legitimate names and logos, the scam created an illusion of trust.

More deceptively, the comments section on social media was filled with fake testimonials:

• “Just booked! I can’t believe I got this price!”
• “Planning a trip with my friend—thanks for sharing!”
• “Only a few seats left—hurry up!”

These comments were planted to simulate positive social engagement and reduce skepticism among viewers. This is a textbook example of abusing the psychological principle of social proof—the tendency to follow the behavior of others, especially when uncertain.

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🧠 When Social Proof Becomes a Trap

In authentic marketing, social proof helps consumers make informed decisions by showing what others are doing or recommending:

• Product reviews
• Follower counts
• Word-of-mouth referrals

However, scam ads corrupt this mechanism by artificially manufacturing “evidence” of credibility.
What should be a helpful guide becomes a carefully crafted trap.

This case reveals just how powerful marketing tools can be—and how dangerous they become when twisted for malicious purposes.

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⚠️ Why Do These Ads Spread So Easily?

It’s natural to wonder:
“Why is this kind of ad allowed to appear?”
“Isn’t someone monitoring this?”

The short answer: platform limitations.

Major platforms like X (formerly Twitter), Meta (Facebook and Instagram), and others rely heavily on automated systems to screen paid advertisements. These systems:

• Use algorithms to detect violations
• Often miss scams on the first pass
• Allow harmful ads to remain live for hours—or even days—before removal

Meanwhile, scammers rotate through multiple accounts, reposting the same ad over and over. Even if one is removed, another takes its place. It’s a game of digital whack-a-mole.

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💰 Why Scam Ads Keep Thriving: Profitable with Minimal Risk

Scam ads persist for a simple reason: they’re profitable, even with very few victims.

Let’s look at the example of the fake Cathay Pacific ad:

• Suppose 1,000 people see the ad
• Just 1% (10 people) are deceived and pay ¥50,000 each
• That’s a total of ¥500,000 in revenue
• The ad cost? Likely much lower than that

This low-risk, high-reward model makes scam advertising an attractive business for fraudsters.They use marketing strategies—like urgency, exclusivity, and social proof—not to sell real products, but to sell lies.

And because they mimic real campaigns so effectively, even cautious users may struggle to tell the difference.

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🔍 Coming Next: How to Fight Back Against Scam Ads

As we’ve seen, scam ads exploit both human psychology and tech platform vulnerabilities. So how can we protect ourselves and others?

• What warning signs should consumers watch for?
• What can companies do to protect their brand from impersonation?
• How can platforms improve their detection systems?

In the next issue, we’ll explore concrete strategies for identifying scam ads and defending against them—both as individuals and as organizations. 💡✨ (To be continued)

【マーケの種38】✈️詐欺広告のマーケティング手法（2）

― キャセイ航空“偽キャンペーン”の裏側にある心理操作

「ビジネスクラスが2人で12万円!?」
そんな夢のような価格の広告がSNSで突如拡散され、大きな話題となりました。
実はこれ、旅行会社を装った詐欺広告の一例。しかも、その構成は驚くほど“マーケティング的”に練られていたのです。

🎭 信頼感を演出する“設定”

この詐欺広告では、実在しない旅行会社3社を名乗り、ブランドの信頼性を装う仕掛けが施されていました。見た目は整ったWebサイト、ロゴ、キャンペーンバナー。どれも一見すると本物のように見える作りです。

さらにSNSのコメント欄には、あらかじめ用意された“サクラ”の投稿が並びます。

• 「予約完了しました！本当にこの価格で取れたんです！」
• 「友達と行く予定です！情報ありがとうございます！」
• 「すでに残席わずかみたいです。急いで！」

こうした投稿が並ぶことで、見る人の警戒心は薄れ、「自分も乗り遅れたくない」と申し込みへと誘導されていくのです。これは、マーケティングでよく知られる**「社会的証明（ソーシャルプルーフ）」**の心理効果を悪用した典型的な手口です。

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🧠 ソーシャルプルーフの“裏切り”

本来、ソーシャルプルーフは、消費者がより良い選択をするための「判断材料」として機能します。

• レビューの数
• SNSでの人気
• 知人のおすすめ

しかし、詐欺広告ではこれが意図的に“偽装”されることで、本来あるべき「第三者の視点」が信頼の仮面をかぶった罠になってしまうのです。これは、マーケティング手法がいかに強力であるか、そして悪用されたときの影響力の大きさを示しています。

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⚠️ なぜ、こんな広告が拡散されてしまうのか？

「なぜこんな広告が表示されるの？」
「どうしてSNSの運営が放っておくの？」
こうした疑問はもっともです。

実は、SNSプラットフォームの広告審査体制には大きな限界があります。

• X（旧Twitter）、Meta（Facebook・Instagram）などの広告審査は、主にAIによる自動チェックがベース
• そのため、不正広告が検出されるまでに時間がかかる
• 通報や検出の前に、一定期間は表示され続けてしまう

さらに、詐欺師はアカウントを短期間で切り替えながら運用しているため、1つの広告が削除されても、すぐに別のアカウントから同様の広告が再投稿されてしまうという、いわば“イタチごっこ”が続いているのです。

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💰 なぜ、詐欺広告は“ビジネス”として成立してしまうのか？

詐欺広告が後を絶たない理由は、極めて効率の良いビジネスモデルが成り立っているからです。

たとえば、キャセイ航空の偽キャンペーン広告を見て、仮に1,000人のうち1%（10人）が騙され、1人あたり5万円を送金したとします。

• 収益：10人 × 5万円 = 50万円
• 広告費：数万円程度（ターゲティング広告ならもっと安価な可能性も）
• 利益：高額

つまり、少数の被害者でも十分なリターンが得られるため、詐欺師にとってリスクは低く、リターンは高いという構造になっているのです。

しかも、マーケティング技術を使って**「本物らしさ」を徹底的に演出**するため、一見して見抜くのが難しいという点も、被害を拡大させる要因になっています。

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🔍 次回予告：私たちはどう対抗すべきか？

このように、詐欺広告はマーケティング手法を巧みに悪用し、人の心理とテクノロジーの隙間を突いてくる存在です。

では、こうした広告にどう対抗すればいいのか？消費者として、企業として、ブランドとして、どんな目と行動が求められるのか？

次回は、詐欺広告を見抜くための「心理的チェックポイント」と、企業が取るべきブランド防衛の具体策について詳しく掘り下げていきます。💡✨（続）