The phrase “Elephant in the room” refers to a problem that everyone is aware of but avoids addressing. In the field of marketing, this “elephant” can create ambiguity in project direction, ultimately hindering overall progress. Misidentifying or ignoring key issues at the start can impact the entire process, so the first step is to acknowledge the elephant’s existence.
■ The Risks of Ignoring the Elephant
Ignoring the problem can lead to overlooking critical issues that need to be addressed, causing misalignment in setting the project’s starting point and goals. For instance, a campaign may lack focus, resulting in underwhelming outcomes. Moreover, progressing with unclear challenges often requires mid-course corrections and adjustments, adding unnecessary effort. Avoiding the elephant ultimately increases the burden in the long run.
■ How to Address the Elephant
Confronting the elephant directly can be difficult in certain situations—for example, if a superior doesn’t see it as a problem or when interpersonal relationships require careful consideration. In such cases, instead of pointing out the elephant explicitly, observe its impact and work to organize the challenges. Asking questions like, “What is the most urgent issue we need to address in this situation?” can help guide discussions toward the core problem.
There are also ways to achieve results without directly addressing the elephant. By implementing strategies that solve the problem and demonstrating outcomes, you can subtly acknowledge the elephant’s presence. This approach can be a great opportunity for marketers to showcase their skills and resourcefulness.
■ Taking the First Step with Courage
Leaving the “Elephant in the room” unaddressed will, over time, drag down projects and the organization as a whole. Misidentifying challenges can have a significant impact on results. Even if pointing out the issue directly feels difficult, taking a calm and flexible approach to organize and resolve the problem can help address the elephant effectively.
Does your organization have an elephant in the room? If so, now is the time to recognize its presence and take the first step forward.
マーケの種 (18) 「Elephant in the room（部屋の中の象）」
「Elephant in the room（部屋の中の象）」とは、みんなが気づいているのに触れない問題のことです。マーケティングの現場では、この「象」がプロジェクトの方針を曖昧にし、全体の進行を妨げる原因になることがあります。課題設定を間違えると、その後のプロセス全体に影響が出るので、まずは「象」の存在を認めることが重要です。
■ 象を放置するリスク
問題を無視すると、本来設定すべき課題を見落とし、プロジェクトのスタート地点やゴール設定がズレてしまいます。たとえば、キャンペーンの方向性が散漫になり、期待する成果が得られないことも。また、課題が曖昧なまま進めば、途中で修正や調整が必要になり、余計な手間がかかります。象に向き合わないと、結果的に負担が増えるだけです。
■ 象にどう向き合うか
象に正面から触れるのが難しい場合もあります。上司が象を問題視していなかったり、人間関係に配慮が必要な場合などです。そんなときは、象を直接指摘せず、問題の影響を観察しながら課題を整理しましょう。「この状況で最優先すべき課題は何か？」と議論を進めることで、本質的な問題に近づけることがあります。
また、象に触れることなく成果を出す方法もあります。施策を通じて問題を解決し、結果を示すことで、象の存在を暗に認めさせるのです。これは、マーケティング担当者としての腕の見せ所といえるでしょう。
■ 勇気を持って最初の一歩を
「Elephant in the room」を放置すれば、長期的にプロジェクトや組織の足を引っ張ります。課題設定をミスすれば、成果にも大きな影響が出るでしょう。直接指摘が難しい場合でも、冷静に整理し、柔軟に解決策を探ることで、象への対処が可能になります。
あなたの組織にも、「象」がいませんか？もしそうなら、今こそその存在を認め、一歩を踏み出すときです。